田原本町に伝わる昔話 - 最終回

 むかし、茂吉という人が木造の橋をつけてから、人々はその橋を「もきち橋」と呼ぶようになったといいます。

 五十年ほど前までは、この橋から西方向の保津・宮古の入口までは一軒の家もなく、クヌギがうっそうと繁（しげ）り、昼でも物騒な怖い道だったそうです。

 古老の話では、タヌキやキツネがいて、カスリを着たキツネや高坊主（たかぼうず）が出たといいます。高坊主は胴から上しかなく、下は見えなかったそうです。

（宮古の方の話より）

 寺川の新町から根太（ねぶと）あたりの堤をそう呼んだといいます。竹や雑木、カヤが繁り、通行人の着物を剥（は）いだり金銭を奪うものが出たのでそう呼んだそうです。

 天理市の備前町を流れる川も、むかしはカヤがいっぱいに茂っていて、「備前（びぜん）堤」「オイハギ堤」といわれ、通るのを恐れたといいます。

 カンジョウ川が流れる字チマタという所に、大きな藤の木がありました。これを「不事の木」と呼んで、嫁入りにはここを通らなかったということです。今もこの場所を「フジノキ」と地元の人は呼んでいます。

 池の中の島

 田原本町には池が多くあります。一丁（いっちょう）池（約一万平方メートル）や二丁池と呼んでいます。

 古くからこれらの中には、中央に小さな島のある池がありました。これは池水の神をまつる塚とか初穂さんなどと呼んでいましたが、一方では、波による堤の侵蝕（しんしょく）を防ぐため、波を分散させるための昔の人の知恵だったという話もあります。

 現在のように地域公民館のないころは、お寺が人々の集会の場であり、憩いの場所でもありました。今も「会所寺」として残っていて、地域の公民館として利用されているところもあります。

 昔のお寺は、こっそりと行われる博打（ばくち）の場としても利用されました。このとき場所の借り賃として、なにがしかのお金を寺に支払いました。これを「寺銭」と言ったことから、博打の場所代を「寺銭」というようになったということです。

 ほかに「てら」は「寺」で宿銭（やどせん）とも、「照」で灯明代（とうみょうだい）の名義で徴収するお金の意味とも言われています。

（大安寺にある教安寺で聞いた話）

 味間にある補巖寺（ふがんじ）（曹洞宗（そうとうしゅう））は、昔々、二回の火災に遭って焼けたそうです。幕末におきた火災は放火だったそうで、犯人はチュウスケという人物でした。それ以来、カマドや火鉢の火の着きにくい時は「チュウスケ、チュウスケ」と言って火を着けると、よく火が着くということです。

（「郷土の歴史教室」より）

 むかしむかし、教安寺の本堂の下にタヌキが住んでいました。名前を三吉といい、サンちゃんの愛称（あいしょう）で親しまれていました。

 夕方お寺の家族が庫裡（くり）でくつろいでいると、下駄の音をカタカタと響（ひび）かせて帰ってきたといいます。家人は「そら、サンちゃんが帰って来たで」と言って戸を開け、まねき入れたそうです。

 いまはお寺の本堂は建て替えられて新しくなり、三吉狸の住家（すみか）はなくなってしまい、以来三吉タヌキは現れなくなったということです。

 下之庄（三笠）を流れている鳥米川（むかし梅川とも呼びました）の堤の曲がり角に、石造の不動尊が東を向いてまつられています。この不動尊は、江戸時代の石工であった田原本も佐兵衛氏によって、文政三年一二月（一八二〇）に建立されたことが刻印からわかります。

 伝承に寄れば、文政五年（一八二二）と、安政五年（一八五八）にコレラが蔓延しましたが、下之庄村からは一人の発病者も出なかったことから、不動尊のおかげと、後にその徳を称えて、村人が「不動講」を以てお祭りするようになったと言うことです。

 ながい年月を経て、今では耳病の不動尊として霊験あらたかで、人々の信仰をあつめています。この不動尊にお供えしてある錐をいただいて帰り、耳の穴のところで錐をもむようにすると、よく聞こえるようになると言われています。事実不動尊の祠には、たくさんの錐が束ねて供えられています。

 この話によく似たものに、宮古薬師堂の薬師如来（重要文化財）があります。耳薬師といって、ここも耳の病を癒してくれる仏として信仰が厚く、村人により薬師講が営まれています。

※安政五年（一八二二）「八月、大和でコレラ病流行。田原本にも多数の死者が出る。」と『田原本町の歴史 第七号』にある。
※『田原本町の歴史 第四号』＜昭和六十年刊＞には田原本中学校郷土研究部の調査した「田原本町の道標」が掲載されており、一部不動尊周辺の記録がある。

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