田原本町に伝わる昔話 - 第12話

 むかしむかし、味間（あじま）の須賀（すが）神社(1)の神さんと西福寺（さいふくじ）(2)の仏さんとは、いつも仲が悪く喧嘩（けんか）ばかりしていたそうです。喧嘩をすると村では不幸な出来事がおきました。いまも村に悪い出来事があると「神さんと仏さんが喧嘩した」というそうです。

（郷土の歴史教室から）

(1)須賀神社
須佐之男命（すさのおのみこと）をまつるこの神社に、味間の祖神（そしん）とされる阿志間美命（あじまみのみこと）もまつられている。昭和三年に神社が改築されたおり、吉野神宮の建物をもらい受け、村人たちが大八車で吉野から運び帰り、建てたのが現在の社だという。

(2)西福寺
室町時代前期の作である阿弥陀如来を本尊とする寺で、浄土宗。

 秦楽寺（じんらくじ）の土蔵門の東向かいにある地蔵さんは、むかし草むらに捨てられていたのを足の不自由な男の人がここにまつり、いつもお祈りをしていました。やがてその男の人の足は治ったといいます。地蔵堂の前の石灯ろうには、天明六年（1786）庄やしき村源衛門寄進の銘（めい）があります。

（田原本南小学校『郷土読本』より）

 地元の人の話では、秦楽寺では一番古いお地蔵さんと伝えられているそうです。

 毎年七月二十三日の地蔵盆には、子どもたちもお参りして、にぎやかにお祭りが行われます。

 八尾の薬師堂の入り口、中（なか）街道に面した所に「首切地蔵尊」がまつられています。むかしむかし、この地は罪人の首切り場であったことから、村人はここに地蔵をまつり、以降「首切り地蔵」と呼ぶようになったということです。

（郷土の歴史教室より）

 首切り地蔵で有名なのは、柳生（やぎゅう）街道にある「首切り地蔵」ですが、これは宮本武蔵が宝蔵院試合のあと、柳生の里に但馬守を訪れる途中、石地蔵を一刀のもとに切り捨てたで、この名が付いたという話です。

（『奈良の旅』松本清張・樋口清之 光文社）

 しかし、八尾の「首切地蔵尊」はもっと現実味のある話ですね。しかも下ッ道（しもつみち）（中街道）沿いにあることや、付近に薬師堂、大日堂がのこっていることなどから、この首切り地蔵も古くから村人に親しまれてきた仏にちがいありません。

 県営住宅笠形団地の南西寄りに「郡分観音（こおりわけかんのん）」が祀（まつ）られています。元はもう少し東の方向「郡分」という場所にあったそうです。

 条里（じょうり）で城下群（しきげこおり）、城上群（しきじょうこおり）、十市郡（とおいちこおり）が接するところから「郡分」と呼ばれ、その地に祀られている観音さんなので「郡分観音」と名付けられたということです。

 この観音は現在の土地に落ち着くまでには三回ほど移動しているそうですが、昭和十年ごろにこの地を歩かれた土井實氏は「磯城（しき）」という本に次のように書かれています。

守屋の郡分観音

 川東村守屋（もりや）の傳承（でんしょう）郡分観音は、舊（ふる）く式上郡と十市郡との郡分にあるといわれているが、小流の北側に小溝に囲まれ巨樹数本あり、俗に「狐塚（きつねつか）」と呼ばれている。中央に小祠址（しょうしあと）あり、中に背光五輪の碑あるのみ。碑は最下部に「田」のごとく見える字ある外一切文字の形なし。

 然（しか）し小祠の前に石燈の竿及び火袋など、草中に點在（てんざい）す。竿に「郡分 觀世音菩薩」、他の面に「村中」の字あり。

 蓋 （けだ）し此の地は古墳なるものの如く遺存品よりみて、嘗（かつ）て觀世を祀りいたるもので、何時の頃にか分散してしまったものであら（ろ）う。郷土史研究上かう（こう）したものの究明にも心すべき事であると思ふ（う）。

 さてこの観音さんは今も眼の病を癒してくれるとして、地元の信仰をあつめています。672年におこった壬申の乱は、現在の森屋神社付近でも激しい戦いになったそうです。この時一人の兵士が眼を負傷して失明しました。夢で森屋神社の南六丁の所に埋もれている石を掘り起こし、これを信仰せよとの神のお告げがあり、兵士は毎日信仰にはげみ、三・七・二十一日目に眼が見えるようになったということです。

 笠形では毎月十七日を観音さんの日として、講の婦人たちが参詣しています。

 また地元の農家では「ウリ観音ナス地蔵」といって、ウリの花が咲いてから十七日目を、またはナスは二十三・四日（地蔵盆の日）を収穫の目安として、いまも観音伝説とともに言い伝えています。近く東側は中ツ道（橘街道）が北進し、古代の面影を唯一残しています。

（郷土の歴史教室より）

次回は『流れ伝説』です